Комната для собеседований пахла дорогими духами и отполированным деревом.
За стеклянными стенами модной студии под тёплым золотистым светом висели ряды дизайнерских пиджаков.
По коридору бесшумно проходили модели, а ассистенты спешили с образцами тканей и стаканами кофе, стоимость которых для некоторых людей равнялась недельным расходам.
В центре этого мира сидел Адриан Вейл.
Владелец MV Studio.
Молодой.
Богатый.
Недосягаемый.
Он развалился в белом кожаном кресле и смеялся так громко, будто весь мир существовал исключительно ради его развлечения.
Тёмно-синий костюм сидел на нём идеально. На запястье поблёскивали серебряные часы. Даже его улыбка выглядела роскошно.
Напротив сидела женщина в бежевом кардигане с потёртыми рукавами.
Руки спокойно лежали на коленях.
Без макияжа.
Простые серьги.
Туфли, слегка выцветшие от долгих лет носки.
Она казалась здесь совершенно чужой.
Адриан лениво пролистывал её портфолио, почти не вникая в содержимое.
И вдруг усмехнулся.
Не вежливо.
Жестоко.
Он поднял папку двумя пальцами, словно ему было противно к ней прикасаться.
— У тебя вообще есть модный бренд при таком виде? — насмешливо бросил он. — Ты просто посмешище.
Ассистенты рядом нервно засмеялись.
Женщина на мгновение опустила взгляд.
Не от стыда.
От самообладания.
Адриан поднялся, продолжая ухмыляться, и демонстративно бросил её портфолио в мусорную корзину возле стола.
— Вот где место твоим дизайнам, — сказал он.
В комнате повисла тишина.
Женщина смотрела на папку в корзине.
Эскизы, над которыми она трудилась годами.
Идеи, рождённые бессонными ночами.
Мечты, которые она строила, работая на двух работах и выживая на дешёвой лапше быстрого приготовления.
Один из ассистентов заметно занервничал.
Другой украдкой достал телефон.
Адриан снова сел в кресло, довольный собой.
— Ты ещё должна сказать мне спасибо, — продолжил он. — Я избавил тебя от позора в этой индустрии.
Женщина медленно поднялась.
Её лицо оставалось спокойным, но в глазах что-то изменилось.
Холод.
Твёрдость.
То, что невозможно забыть.
Она аккуратно достала папку из мусорной корзины.
Разгладила помятые края.
А затем посмотрела Адриану прямо в глаза.
— Запомни моё лицо, — тихо сказала она.
Комната будто застыла.
Даже Адриан на секунду перестал улыбаться.
Но потом снова рассмеялся.
— О, уж это я точно запомню, — язвительно произнёс он. — Самое смешное собеседование за весь год.
Она лишь коротко кивнула и направилась к выходу.
Без криков.
Без слёз.
Без сцен.
Только достоинство.
Когда двери лифта закрылись за ней, один из пожилых сотрудников тихо произнёс:
— Не стоило тебе так поступать.
Адриан усмехнулся.
— Почему? Она ведь никто.
Старший сотрудник ничего не ответил.
Потому что он узнал фамилию в анкете.
Прошло три года.
MV Studio стала ещё больше, богаче и высокомернее.
Лицо Адриана появлялось в журналах.
На билбордах.
На модных приёмах.
Но за блеском роскоши компания медленно разрушалась.
Инвесторы уходили.
Продажи падали.
Сотрудники увольнялись один за другим из-за вспышек гнева Адриана и его унижений.
Ходили слухи, что совет директоров хочет избавиться от него.
И вот дождливым понедельничным утром все сотрудники получили одинаковое сообщение:
Обязательное собрание компании в 9:00 утра.
Без объяснений.
К 8:55 весь персонал нервно стоял у входа в здание.
Вдоль улицы выстроились люксовые автомобили.
Руководители тревожно переговаривались между собой.
И тут перед студией остановился длинный чёрный автомобиль.
Сначала вышел водитель.
А затем появилась она.
Та самая женщина.
Но теперь — совсем другая.
Кремовый шёлковый костюм элегантно колыхался на ветру.
Золотые пуговицы отражали утренний свет.
Бриллиантовые серьги мерцали на фоне тёмных волос.
Сотрудники замерли от потрясения.
Даже Адриан застыл у входа.
Она прошла мимо него спокойно и уверенно.
Недосягаемая.
Безупречная.
Председатель совета директоров поспешил к ней и нервно пожал руку.
— Добро пожаловать, мисс Лоран.
На лице Адриана впервые появилась тревога.
Лоран.
Теперь он вспомнил.
Она была не просто дизайнером.
Она оказалась дочерью Селесты Лоран — легендарной основательницы Laurent Couture, одной из крупнейших модных империй Европы.
Женщина, над которой он издевался, никогда не была бедной.
Она скрыла свою личность на собеседовании лишь для того, чтобы понять, как MV Studio относится к неизвестным дизайнерам.
И Адриан идеально показал своё истинное лицо.
Председатель прокашлялся.
— С сегодняшнего дня, — объявил он, — MV Studio официально переходит под управление Laurent Group.
Тишина.
Адриан смотрел на женщину с недоверием.
— Нет… — едва выдавил он.
Она наконец повернулась к нему.
Спокойная.
Элегантная.
Беспощадная.
Их взгляды встретились.
И тогда она повторила те самые слова, сказанные три года назад:
— Запомни моё лицо.
Адриан тяжело сглотнул.
Председатель продолжил:
— С этого момента мисс Лоран становится новым владельцем компании.
Несколько сотрудников потрясённо переглянулись.
Одна из ассистенток едва не выронила телефон.
Женщина подошла ближе к Адриану и тихо произнесла так, чтобы услышал только он:
— Ты смеялся надо мной из-за дешёвой одежды. Но истинный характер человека всегда проявляется быстрее, чем его богатство.
Адриан промолчал.
Впервые за долгие годы…
у него больше не осталось публики, перед которой можно было играть роль.
