«Притворись, что ты меня любишь», — умоляла бедная женщина босса мафии прямо на глазах у своего токсичного бывшего
— Пожалуйста… притворись, что ты меня любишь.
Альма Руис прошептала это, вцепившись в рукав незнакомца, сидевшего у рулеточного стола в самом элитном казино Монтеррея.
Её руки дрожали. Через зал её бывший парень, Иван Сальседо, уже входил внутрь с эффектной блондинкой на руке, явно готовый унизить её.
Незнакомец повернулся к ней. Идеально одетый. Спокойный. Опасно внушающий страх. Сотрудники казино расступались перед ним без слов.
— Зачем мне это? — спросил он.
— Потому что этот человек разрушил мою жизнь, — ответила Альма. — Он опустошил мой счёт, оставил меня в долгах, а теперь пришёл смеяться надо мной.
Незнакомец заметил бледнеющий след синяка под её рукавом. В тот же момент к ним подошёл Иван с насмешливой улыбкой.
Прежде чем Альма успела ответить на оскорбления, незнакомец обнял её за талию.
— Следи за языком, — холодно сказал он. — Ты говоришь о моей девушке.
Уверенность Ивана мгновенно исчезла.
— Господин Лухан… я не знал…
Одного имени было достаточно. Семья Лухан владела казино, отелями и огромной частью бизнеса Монтеррея. О них ходили слухи, но ни один скандал никогда не доходил до прессы.
После того как Иван ушёл, Дамиан Лухан увёл Альму в частный пентхаус. И там сделал ей неожиданное предложение.
Его влиятельная семья хотела видеть в нём будущего лидера империи. Для этого ему нужна была убедительная спутница на важное семейное мероприятие. Взамен он обещал решить её финансовые проблемы и обеспечить безопасность.
Альма, которой уже нечего было терять, согласилась.
В течение следующей недели её жизнь изменилась. Стилисты сменили её образ, преподаватели этикета учили манерам, дорогие платья заменили униформу официантки.
Дамиан был требовательным, но уважительным. Представляя её своей семье, он вводил Альму в мир, где каждое слово имело цену.
Она познакомилась с дедом — доном Эстебаном, главой семьи. С дядей Рамиро, который хотел сохранить тёмную сторону бизнеса.
С матерью Мерседес, которая смотрела на Альму свысока. Но, несмотря на давление, Альма сумела произвести впечатление — умом и спокойствием.
И одновременно она начала видеть другого Дамиана. Под властью скрывался человек, который пытался не стать отражением наследия своей семьи.
Их растущее сближение испытал на прочность Иван, когда на благотворительном вечере схватил Альму за запястье. Дамиан вмешался мгновенно, ясно дав понять, что она находится под его защитой.
Вскоре появились федеральные агенты. Они заявили, что расследуют семью Лухан. Выяснилось, что Иван сотрудничал с ними и пытался заставить Альму шпионить за Дамианом.
Впервые Альма увидела страх в глазах Дамиана — не за себя, а за неё.
Позже он показал ей доказательства: Иван работал с конкурирующей преступной группировкой и коррумпированными чиновниками, продавая информацию тому, кто больше заплатит.
Вместо того чтобы отступить, Альма предложила рискованный план.
Она должна была инсценировать разрыв с Дамианом и дать Ивану поверить, что он её контролирует.
Ловушка сработала.
Иван поверил, что Альма уязвима, и привёл её на склад, где представители преступной сети требовали информацию о Луханах. С скрытым трекером и микрофоном она передавала заранее подготовленные ложные данные.
Когда заговорщики поняли, что их обманули, Иван сорвался от ярости. Но прежде чем он успел что-либо сделать, в здание ворвались силовики. Коррумпированные агенты, преступники и соучастники были задержаны.
Иван наконец осознал, что разрушил собственную жизнь.
— Ты меня подставила! — закричал он.
— Нет, — спокойно ответила Альма. — Ты сам вырыл яму. Я просто не упала в неё.
Скандал потряс Мексику. Дамиан неожиданно для всех начал сотрудничать со следствием, раскрыл незаконные схемы, унаследованные от прошлого, и перестроил империю на легальном бизнесе.
Некоторые родственники называли его предателем, но дон Эстебан понял главное:
— Ты не разрушаешь наше имя, — сказал он. — Ты его спасаешь.
Через несколько месяцев Альма создала фонд «Руис-Лухан», помогающий женщинам, пострадавшим от насилия, и семьям в трудной ситуации.
Она вернулась к учёбе, занялась благотворительными проектами и начала строить собственную жизнь.
Однажды вечером Дамиан привёл её в казино, где они впервые встретились.
— Здесь ты попросила меня притвориться, — сказал он.
Затем он протянул ей кольцо, созданное из бриллиантов серёжек, которые когда-то защищали её в самые опасные дни их пути.
— Я не хочу, чтобы ты была символом, — сказал он. — Я хочу идти рядом с тобой.
Альма согласилась, но с условиями: никаких секретов, никаких грязных дел и никакого контроля над её жизнью.
Дамиан согласился.
Позже, на открытии их первого приюта, молодая женщина спросила Альму, действительно ли можно начать жизнь заново.
Альма улыбнулась.
— Да. Но первый шаг — это не найти того, кто спасёт тебя. А поверить, что ты заслуживаешь выжить в своей собственной истории.
И в этот момент она поняла: её счастливый финал — это не брак с влиятельным мужчиной.
А осознание того, что она никогда не была маленькой.
