Человек из моря
— Мам, смотри. Это папа.
Сиенна застыла.
Она смотрела на волны, ожидая лишь ещё одного тихого вечера у океана вместе с дочерью. Но то, как маленькая Ава произнесла эти слова, заставило её резко обернуться.
Из моря выходил мужчина.
Высокий, широкоплечий, весь в стекающей морской воде. Сначала Сиенна просто смотрела на него, потому что в нём было что-то пугающе знакомое. Потом Ава снова указала рукой.
— Посмотри на его руку.
Сиенна прищурилась.
На плече мужчины была татуировка.
Её лицо.
У неё перехватило дыхание.
— Нет, — прошептала она. — Этого не может быть.
Её муж, Деймон, утонул семь лет назад. Его тело так и не нашли. Она похоронила пустой гроб и долгие годы пыталась объяснить Аве, что некоторые люди уже никогда не возвращаются.
Но у этого мужчины был рост Деймона. Его плечи. Его походка — спокойная и уверенная, будто ничто в мире не могло заставить его спешить.
Он остановился в нескольких шагах от них.
Долгое время никто не произносил ни слова.
Ава крепко сжала руку матери.
Сиенна заставила себя спросить:
— Кто вы?
Лицо мужчины исказилось от боли.
Затем он посмотрел на Аву.
— Ты всё так же слишком туго заплетаешь ей волосы слева, — тихо сказал он.
Сиенна отшатнулась.
Деймон говорил это каждое воскресное утро, когда Ава была ещё младенцем.
Этого не знал больше никто.
— Деймон?.. — прошептала она.
Мужчина сделал шаг вперёд.
— Я вернулся, — сказал он.
Сиенна едва не бросилась к нему.
Но вдруг заметила что-то за его спиной.
Из моря поднималась ещё одна фигура.
И Деймон резко побледнел.
Семь лет пропажи
Вторая фигура не была незнакомкой.
Это была женщина.
Она медленно вышла из воды в тёмном водолазном костюме, с мокрыми волосами, прилипшими к лицу. За ней появились ещё двое людей, одетых точно так же.
Сиенна instinctively заслонила Аву собой.
— Деймон… — прошептала она. — Что происходит?
Деймон не сводил взгляда с женщины.
— Беги, — сказал он.
У Сиенны похолодело внутри.
— Что?
— Хватай Аву и беги.
Женщина улыбнулась, ступая на песок.
— Как это трогательно, Деймон. После семи лет отсутствия ты встречаешь жену просьбой убежать?
Ава подняла глаза на отца.
— Папочка?..
Это слово ударило Деймона сильнее ножа.
На мгновение весь страх исчез с его лица. Он опустился на колени прямо в мокрый песок.
— Прости меня, — сказал он хрипло. — Прости…
Глаза Сиенны наполнились слезами, но вместе с ними пришёл гнев.
— Ты всё это время был жив?
— У меня не было выбора.
— Выбор есть всегда.
Женщина тихо рассмеялась.
— Не тогда, когда ты принадлежишь нам.
Деймон поднялся и встал между своей семьёй и незнакомцами.
Сиенна заметила длинные шрамы на его спине. Старые. Глубокие.
Женщина посмотрела на неё.
— Ваш муж никогда не терялся в море. Его забрали.
Сиенне стало дурно.
Деймон заговорил тихо:
— Её зовут Мара Восс. Она работает на тех, кто держал меня в живых.
— Держал тебя в живых? — переспросила Сиенна.
Мара улыбнулась.
— Ваш муж пережил то, чего пережить не должен был. Нам нужно было понять почему.
Деймон взял руку Сиенны и незаметно вложил ей в ладонь маленький металлический ключ.
— Иди к старому маяку, — прошептал он. — Комната двенадцать. Там всё.
Прежде чем Сиенна успела ответить, Мара подняла чёрное устройство.
Тело Деймона внезапно сковало судорогой.
Он рухнул на колени прямо в песок.
Ава закричала.
А Мара спокойно произнесла:
— А теперь мы заберём всех троих.
Комната в маяке
Сиенна сама не поняла, как им удалось сбежать.
Секунду назад Деймон лежал на песке, содрогаясь от боли. А в следующий миг он закричал ей бежать — с такой яростью в голосе, что она прорезала весь ужас вокруг. Сиенна схватила Аву и помчалась прочь.
Позади Деймон бросился на одного из людей Мары.
Это выиграло им несколько секунд.
Всего несколько.
Но этого хватило.
Сиенна тащила Аву через дюны, по старой дороге, к маяку, который закрыли ещё до рождения девочки.
— Мам, мы не можем оставить папу! — плакала Ава.
— Мы его не оставляем, — сказала Сиенна, хотя сама не была уверена, правда ли это. — Мы делаем то, что он велел.
Металлический ключ открыл боковую дверь маяка.
Внутри всё было покрыто пылью. Сиенна нашла лестницу и поднялась наверх, пока Ава судорожно держалась за её рубашку. На втором этаже ржавая табличка гласила:
Комната 12.
Ключ подошёл и к этой двери.
Но внутри оказалась вовсе не комната.
Это был скрытый кабинет.
Повсюду лежали папки, фотографии, карты, а одна из стен была полностью покрыта именами. В центре Сиенна увидела имя Деймона.
Деймон Хейл — извлечён после крушения — подтверждена экспериментальная реакция.
Её руки дрожали, когда она открыла первую папку.
На фотографиях Деймон лежал без сознания на больничной койке. Трубки в руках. Раны на груди. Люди в белых халатах вокруг него.
Потом она увидела другую папку.
Ава Хейл — возможная наследственная реакция.
Сиенна закрыла рот рукой.
— Они хотят и меня тоже? — прошептала Ава.
Сиенна крепко прижала дочь к себе.
— Нет. Я этого не допущу.
На столе лежал диктофон.
Сиенна нажала кнопку воспроизведения.
Комнату наполнил голос Деймона.
— Сиенна… если ты нашла это, значит, я не смог удержать их подальше.
— Теперь они охотятся не за мной. Они охотятся за Авой.
Позади них скрипнула половица.
Сиенна резко обернулась.
В дверях стояла Мара.
— Умный мужчина, — произнесла она. — Жаль только, что он всё ещё верит, будто любовь способна кого-то защитить.
Что пережил Деймон
Сиенна схватила со стола тяжёлую металлическую лампу.
Мара даже не вздрогнула.
— Вы напуганы, — спокойно сказала она. — И это естественно. Но я пришла не для того, чтобы причинить вред вашей дочери.
— Тогда почему её имя в ваших документах?
— Потому что у неё может быть то же, что и у Деймона.
Сиенна заслонила Аву собой.
— И что же это?
Мара сделала шаг вперёд.
— Способность восстанавливаться за пределами человеческих возможностей. Ваш муж должен был погибнуть во время крушения. Но не погиб. Его органы регенерировали. Его кровь изменилась. Семь лет мы пытались понять почему.
— Пытались понять? — голос Сиенны дрожал от ярости. — Вы мучили его.
— Мы сохраняли ему жизнь.
— Где он сейчас?
Лицо Мары стало холодным.
— Его перевозят.
Внезапно заговорила Ава:
— Он вернётся.
Мара посмотрела на девочку.
— Ты правда в это веришь?
Ава кивнула.
— Он всегда возвращается.
Впервые за всё время Мара выглядела растерянной.
И тут снизу раздался грохот.
Кто-то вошёл в маяк.
Мара резко обернулась.
С лестницы донёсся мужской голос:
— Сиенна!
Деймон.
Ава вырвалась и побежала к двери.
— Папа!
Деймон появился наверху лестницы — избитый, окровавленный, но живой. В руке он держал раздавленное чёрное устройство Мары.
Мара отступила назад.
— Невозможно… — прошептала она.
Деймон посмотрел ей прямо в глаза.
— Вы всё время спрашивали, почему я выжил.
Он вошёл в комнату.
— Теперь вы знаете.
Сиенна не могла отвести от него взгляд.
Деймон посмотрел на Аву.
— Я выживал не ради себя.
Мара выхватила пистолет.
Сиенна закричала.
Но прежде чем Мара успела выстрелить, Ава подняла маленькую руку.
Лампы в комнате взорвались.
Марy с силой отбросило к стене.
А затем Ава потеряла сознание.
Семья, которая вернулась
Деймон успел подхватить Аву прежде, чем она ударилась о пол.
На одно страшное мгновение Сиенна решила, что их дочь умерла. Но потом Ава закашлялась, открыла глаза и тихо прошептала:
— Это… я сделала?
Деймон крепче прижал её к себе.
— Да, — мягко ответил он. — Но теперь ты в безопасности.
Мара лежала без сознания у стены. Пистолет отлетел через всю комнату. Деймон ногой отбросил его ещё дальше, затем открыл шкаф с документами и достал красную папку.
— Вот что им было нужно на самом деле, — сказал он.
Внутри находились данные о других людях, похожих на него. Люди, спасённые после крушений, пожаров, катастроф и аварий. Те, кого объявили мёртвыми, а затем тайно забрали. У многих остались семьи, которые до сих пор их оплакивали.
Гнев Сиенны стал ледяным и тяжёлым.
— Мы должны рассказать всем правду.
Деймон кивнул.
— Именно поэтому я вернулся.
Полиция прибыла ещё до рассвета. Но это были не местные офицеры. Несколько месяцев назад Деймон связался с федеральным следователем через зашифрованные сообщения, спрятанные в радиожурналах маяка. Мару и её команду арестовали.
Документы из комнаты №12 стали ключевыми доказательствами в деле, которое вышло далеко за пределы их маленького прибрежного городка.
Миру потребовались недели, чтобы узнать правду.
А Сиенне понадобилось гораздо больше времени, чтобы простить Деймона.
Он выжил. Но всё это время держался вдали от семьи, чтобы защитить их. Она понимала это. Но понимание не делало семь лет боли менее мучительными.
Ава восстановилась быстрее, чем кто-либо ожидал. Деймон сказал, что это одновременно подтверждало его самый большой страх и самую большую любовь: девочка унаследовала часть того, кем стал он сам.
Они продали старый дом у океана и на время переехали в тихое место вдали от побережья.
Однажды вечером Ава сидела между ними на веранде и тихо спросила:
— Ты снова уйдёшь?
Деймон сначала посмотрел на Сиенну.
А потом — на дочь.
— Нет, — твёрдо сказал он. — Никогда без вас.
Сиенна протянула руку и сжала его ладонь.
На этот раз она уже не отпустила её.
